Épisode 2

Chronique d’une date périmée.

Estelle marche d’un pas rythmé de malchance accumulée. D’une, elle se sent humiliée d’être chargée, par des hommes soi-disant trop occupés (son boss fainéant et son assistant exécutant), d’une tâche que n’importe quel bénévole (avec ou sans cervelle) pourrait exécuter. Et de deux, elle se retrouvera nez à nez avec un mec qui ne l’a pas rappelé après un one night qu’elle espérait prolonger vers d’autres nuitées. Elle souffle tout son dépit. Que faire quand un mardi de juin se prend pour un vendredi 13 ? 

La jeune femme garde ses tresses hautes ; être l’assistante aux communications du Festival demeure le succès de ses 26 ans et une journée pourrie ne l’effacera pas ! Elle abandonne son tour de vérification des bannières promotionnelles afin de repasser au bureau temporaire du Festival sur le site estival. Elle ne répondra ni à Tao ni à Drew, pourtant Estelle exécute leur demande. Arrivée dans le bungalow vidé par les urgences ordinaires d’un grand événement, elle trouve facilement l’enveloppe recherchée sur l’une des tables. Le nom de l’artiste y est inscrit en lettres capitales, ce qu’elle interprète comme un indice supplémentaire de sa vexation à venir. Un nouveau soupir, puis elle est repartie, le message rangé dans la poche droite de sa veste en jeans favorite.

Estelle parvient rapidement au lieu du crime… même le décor est décevant… Pas une once de glamour ni de tragédie ne se reflète dans la devanture du centre commercial qui borde une des principales rues piétonnières du downtown. De petites tentes blanches, abritant bar, bouffe et tee-shirts vendus vite et chers, parsèment l’artère qui se remplira dès le début de l’après-midi de touristes assoiffés d’expérience. L’artiste qu’elle cherche est en grande conversation avec une demi-douzaine de personnes, debout face à une sorte de cabine téléphonique jaune, un des éléments de son installation. Son objectif étant de repartir le plus rapidement possible, Estelle brise le flot du groupe sans hésitation :

« Salut Adorno, j’apporte ton nouveau badge, qui te donne accès au site 24/7. »

« J’ai été obligé de prendre le taxi hier soir et ce matin avec tout mon matos. » Le trentenaire qui se veut charismatique lui répond sans se donner la peine de la regarder ; son corps bien entretenu reste ancré dans le cercle interrompu.

« Toutes nos excuses, je le mentionnerai à l’équipe. »

« J’apprécierai. » Le beau brun reprend l’échange en cours, lui tournant complètement le dos. « L’animation sur les façades est diffusée via des LED ultra écologiques. Je ne pourrais pas créer avec la conscience que je ruine davantage l’environnement. »

« C’est si important d’avoir une conscience écologique… »

Estelle n’entend pas la fin de la remarque (aveuglément admirative) émise par une jeune femme aux longues boucles d’oreilles noires et jaunes. L’assistante aux communications s’éloigne, partagée entre la honte et la colère. Il ne pouvait pas l’appeler par son prénom ou, comme n’importe quel humain civilisé, lui dire bonjour et la regarder pendant qu’il lui parlait ? Ben non ! Monsieur était trop occupé à flirter avec sa prochaine victime ! Certes, elle est jolie l’autre petite Française, mais elle ne sait pas encore que son accent ne lui apportera rien de plus qu’un ticket journalier pour lit éjectable d’un artiste multimédia blablabla. La jeune femme secoue ses tresses de rage ; le sentiment de perdre la face est un compagnon aussi collant que les cheveux gras. Si seulement, comme pour le shampooing, on pouvait utiliser un après-sum pour démêler le venin amoncelé…

Croyant son calvaire terminé, Estelle compose un sourire forcé qui deviendra réalité, elle en est persuadée. Elle enfile la peau de l’assistante d’un événement à succès, accompagnée sur son chemin par les chorégraphies de grappes humaines qui s’accumuleront en une foule compacte en soirée. Le Festival a démarré ce week-end et le public est au rendez-vous pour célébrer le lancement des grandes messes culturelles de l’été ! Un autre attroupement attend Estelle près de la scène « Découverte ». Les abords de l’espace consacré aux talents récents fourmillent davantage que d’habitude à cause de la personne qui se tient en sandwich entre les deux supérieurs de l’assistante. Les jumeaux, responsables du marketing et des partenariats, entourent un homme noir imposant, qu’elle identifie être un musicien de renommée internationale. Ce dernier, qui a joué avec tous les de rois et reines de la soul des décennies passées, est un invité spécial du band émergent qui se produira en soirée. La rumeur interne au milieu musical local, lancée par Drew et son besoin insatiable de reconnaissance, dit que c’est lui, le charismatique programmateur, qui a convaincu la star de participer au projet. Le boss serait présent en ce moment si le fait était exact, mais qui se soucie de la vérité quand on peut se faire mousser ?

En se rapprochant, la jeune femme est immédiatement interpellée par un de ses supérieurs :

« Estelle, nous te présentons Marcus. Marcus, Estelle est notre assistante aux communications, elle gèrera les interviews qui se tiennent sur site. » Peu importe celui qui parle, les jumeaux ne connaissent pas le pronom « Je », habitués à être deux depuis plus de cinquante ans.

« Enchantée mademoiselle. » La célébrité la fixe dans les yeux, en lui adressant un large sourire. Ouf, un homme civilisé ! « Voici Éric, le chanteur du groupe. » Estelle constate que l’ombre de la célébrité cache un autre gars, blanc, dans les mêmes âges qu’elle. Le cadet calque son attitude sur son aîné, lui serrant la main avec charme et affabilité.

« Estelle, tu feras attention à certaines demandes non nécessaires, qui ennuient nos invités. » Précise un des jumeaux qu’Estelle n’essaie plus de différencier.

« Il ne nous dérange pas du tout ! » Répondent les deux artistes unanimement.

Les tresses remarquent que les costumes vert pomme de ses supérieurs hiérarchiques font barrière à un très jeune homme, qui attend sagement à quelques pas, un sac à dos de tortue ninja posé à ses pieds. Elle hoche la tête afin d’assurer la paix de l’échelle professionnelle ; technique efficace, puisque le binôme quitte le site, non sans avoir offert au journaliste, tout juste arrivé, de prévoir un lunch « pour faire le point » après le Festival. L’assistante installe le critique et ses interviewés sur une petite table à côté de la scène. Quand les musiciens demandés restent peu de temps, les jumeaux organisent des rencontres médiatiques au cœur de l’activité. Ce qui est doublement une bonne idée : on y ressent en direct l’ambiance de l’événement ET il y a moins de risques de fuites d’artistes, qui se perdent (exprès ou pas) entre de multiples lieux de rendez-vous. S’ils aimaient moins les déjeuners gastronomiques, les boss d’Estelle seraient probablement au top de leurs domaines ! Ou est-ce l’inverse : leur appétit démesuré nourrirait-il leur créativité ?

Alors qu’elle apporte trois verres et une carafe d’eau, le journaliste interpelle la jeune femme en aparté :

« Il a tourné avec Deep Purple, c’est bien ça ? »

Elle pâlit. « Pas du tout… avec Prince, Funkadélic, the Roots et… »

« J’ai confondu ! Deep Purple, Purple Rain, c’est du pareil au même ! » Il se marre, nullement gêné de son erreur, les yeux dépourvus d’étoiles à l’évocation de dieux d’Olympes de musiques bien distinctes.

Estelle murmure un « Sorry… » aux artistes en remplissant leurs verres. Elle croise les doigts que sa malchance ne soit pas (trop) contagieuse… Alors qu’elle les laisse tous les trois, son attention est attirée par le garçon tenu à l’écart. La vingtaine hésitante, il s’est assis sur la pelouse, hypnotisé par le musicien célèbre. Curieuse, elle l’interpelle :

« Excuse-moi, tu es ? »

Le petit blondinet, dont la chevelure partage presque la même teinte de couleur que ses tresses, saute sur pieds. Il lui tend la main : « Victor ! J’ai une chaine sur YouTube. »

« I live for music, c’est ça? »

« Wow, tu connais ! Super ! »

Estelle n’est pas une inconditionnelle, cependant, ses chroniques sont populaires parmi les jeunes stagiaires du Festival. Victor est écouté par les générations lassées des médias traditionnels. Pour évacuer le stress accumulé, elle lance une blague à haute voix : « Tu as envie de parler avec le batteur de Deep Purple ? » Victor écarquille les yeux sans second degré ; l’humour entre Gen Z et Milléniaux ne bénéficie pas en tout temps de traduction simultanée. Il s’insurge, sans animosité, et liste, avec le plus grand sérieux, l’intégralité des groupes, et des concerts mythiques auxquels le musicien a participé. Il est remonté jusqu’à la période lointaine des années soixante-dix lorsque le journaliste officiel s’en va, à peine dix minutes après son arrivée. « Viens avec moi », lance-t-elle à Victor, qui ramasse sa carapace de tortue et la suit sans demander son reste.

« Comment ça a été ? », s’enquiert l’assistante aux interviewés, qui haussent les épaules tous les deux en guise de réponse.

« Vite ! » Lâche la vedette avec humour.

« Est-ce que vous avez encore cinq minutes pour un vrai passionné de musique ? »

« On a toujours du temps pour ça ! » Confirme le modèle réduit, d’un sourire décidément charmant.

Victor s’installe à la place du journaliste pressé jusqu’à ce qu’Estelle intervienne pour arrêter la conversation, presque une heure plus tard. Le groupe est désormais en retard sur l’horaire et les techniciens sont près d’annuler les essais de son. Même si c’est du domaine de la programmation, et non de la communication, l’assistante s’assure que les balances sont réalisées comme il se doit. Elle ne laissera pas la malchance lui faire oublier qu’elle est pro jusqu’au bout de ses faux ongles blanc et bleu. Avant de monter sur scène, le plus jeune des deux musiciens, Éric, l’interpelle. « Est-ce que tu viendras nous écouter ? J’aimerais t’offrir un verre après notre show pour te remercier. J’ai beaucoup apprécié de parler avec Victor ! » L’assistante rougit sous ses tresses. Le plan drague n’est pas très subtil… N’est-ce pas tentant de mettre à la poubelle l’image d’Adorno, le petit artiste numérique prétentieux, dès ce soir ? Elle hoche la tête et répond, mi-amusée, mi-excitée, « À tout à l’heure ! »

La suite s’enchaîne au pas de course, compliquée par une grève (prévisible en cas de malchance) de l’imprimante installée dans le bungalow sur le site des événements. Estelle repasse aux bureaux habituels du Festival, localisés dans un bâtiment en briques à l’Est du centre-ville. Elle se croit en maîtrise de la situation jusqu’à ce que le peintre du 217, toujours pressé, la fasse sursauter en la dépassant dans le couloir aux bois grincheux. Une pause s’impose ; la jeune femme profite du long temps de tirage sur papier afin de se détendre à l’extérieur, loin du brouhaha de la ville en émoi, à l’abri de l’industriel reconverti. Estelle se pose sur une roche oubliée par l’animation humaine dans la ruelle arrière voisine. La nuit sera courte ; autant décompresser et se laisser bercer par le bruissement de la jungle révélée par les récentes belles journées ! Les fesses moulées sur la matière minérale froide, elle interroge le futur proche dans le ciel qui s’éteint : est-ce un piège de vendredi 13 ou une bonne idée de chasser un one night par un autre ? Arrivera-t-elle à remplacer la déconvenue par la nouveauté ? Pendant qu’elle se perd dans ses pensées, ses yeux glissent sur un bout de papier collé sur la roche d’à côté. La pluie des derniers jours a effacé presque toute la phrase, seul le mot « grand » demeure visible. Elle espère qu’Éric le sera ce soir, élevé, au propre comme au figuré… »

Une fois ses tâches d’assistante effectuées, Estelle revient sur le site du festival. Le set est déjà bien entamé du côté de la scène des nouveautés ; la jeune femme profite du spectacle en s’installant à la régie. Son cœur s’allège au rythme des notes qui détricotent le cafard et ses potes. Le bonheur tient parfois à une partition de musique sur laquelle des personnes se retrouvent et célèbrent, ensemble, l’art qui, souvent, rassemble. Elle discute entre deux morceaux de son futur déménagement avec l’ingé son, puis elle rejoint le groupe en backstage à la fin du concert. Estelle craint que le musicien n’ait changé d’avis, mais il tient parole et tous les deux disparaissent rapidement se perdre dans la foule. Quelques minutes picorées par-ci, par-là, à écouter des bands qui les intéressent moins que la proximité de leurs corps, et, enfin, Éric l’invite à boire un dernier verre dans sa chambre d’hôtel.

Le musicien ne s’attendait visiblement pas à recevoir de la compagnie ; l’endroit est parsemé du contenu de sa valise (projeté dans l’espace sans souci d’intimité) et pimenté de boites de take-out à moitié vidées. Comme il n’y a pas de (trop) mauvaises odeurs, le drapeau reste au vert : une jeune femme moderne se doit d’être ouverte d’esprit si elle a envie de fricoter plus souvent que sa grand-mère ! Le décor est oublié quand l’obscurité est convoquée, et Estelle se laisse aller à rencontrer une nouvelle nudité. Quelques galipettes plus tard et la lumière revient. Ni drame ni orgasme (mais des préliminaires !), la pêche n’a pas été désagréable, se convainc l’assistante en ressortant de la chambre, accompagnée par Éric, qui rejoint les membres de son groupe dans une autre aile de l’hôtel. Les aux-revoirs sont aussi succincts que sympas, les tresses remontent la côte qui la ramène chez elle avec le sentiment du devoir accompli.

De retour dans sa grande colocation endormie, la jeune femme s’hydrate. Il ne lui reste que quelques maigres heures de repos avant que le réveil ne sonne, cependant, le résultat en vaut la peine ! L’image d’Adorno s’efface, gommée par les abdos époustouflants du musicien tout juste passé. Estelle ne retient pas une montée d’émotion en consultant les notifications de médias sociaux sur son cell. Elle n’a rien à attendre de celui qui sera reparti dans 24 heures, et pourtant, il surgit, sous la forme d’une invitation à discuter ! Marjorie, l’assistante administrative du Festival, sera verte de jalousie quand elle lui montrera qui slide dans ses DM ! Ne résistant pas à l’envie de prolonger la satisfaction, Estelle suit en retour le profil du chanteur sur l’application qui dansait des lendemains incertains.

Par curiosité, elle regarde une vidéo publiée par l’homme qui sort tout juste de son intimité. Les bras de la jeune fille lui tomberaient si elle n’en avait pas besoin pour s’agripper à son téléphone. Éric a partagé, avec une multitude d’emoji enthousiastes et de 100 %, un extrait de podcast vantant le port de l’épée afin de calmer les idées de liberté de la gent féminine… Fuck, fuck, fuck… Elle a couché avec un adepte du masculinisme ! Tu parles d’expérimenter la nouveauté ! Comment n’a-t-elle pas deviné ? Peut-être que s’ils avaient échangé davantage avant de se toucher, elle aurait réalisé qu’il pensait que sa place était d’être enfermée au foyer ? Mais, enfin, ces hommes-là ne sont-ils pas censés être attirés par des personnes soumises ? Éric a bien vu qu’elle travaillait et qu’elle était normalement émancipée ?!

Comment peut-on être contre la liberté des femmes de choisir l’éphémère et agir en séducteur d’une nuit ? C’est quoi son problème à l’homme hypocrite ? Estelle laisse tomber sa tête contre le comptoir de la cuisine. C’est quoi leur problème à eux, tous genres, non-genres et générations confondus, d’être si paumés dans leur monde si opulent ? Les tresses se mettent au lit en se maudissant ; elle aurait mieux fait de rester coucher, seule chez elle, toute la journée. C’est ce qu’elle fera la prochaine fois qu’un mardi se déguisera en vendredi 13.

Quelques heures plus tard, Estelle débarque dans le bungalow du Festival Estival. Elle porte les plus grandes lunettes de soleil qu’elle a trouvé, assorties d’un fond de teint qui ne camoufle pas complètement l’excès d’alcool et de stupidité de la veille. Elle est accueillie par des holà, des cris de joie, et un café latté que lui tend Tao. La jeune femme se fige : est-ce que tout le monde est au courant de son erreur de jugement ? Un des jumeaux lui tape dans le dos. « Bravo à nous, l’équipe des communications, l’épisode de Victor sur YouTube est devenu viral ! Jamais le Festival n’avait reçu autant de nouveaux abonnés sur les médias sociaux… » L’autre frère-miroir complète la phrase : « …d’un public que nous avons habituellement de la difficulté à toucher ! ». Aucun des deux ne souligne que c’est elle, Estelle, qui a marqué le but de la victoire, mais, les tresses, elles se souviennent qu’elles ont présenté le jeune passionné aux musiciens en vue de l’interview non autorisée.

L’assistante s’assoit face à son ordinateur, le moral en hausse. Elle s’est réveillée avec une gueule de bois carabinée, causée par l’excès de ce « nouveau normal ». Être témoin en direct des erreurs de jugement et des appels à la haine, sur petits et grands écrans, presque en tout temps, ça attaque l’espoir d’un avenir chantant…. Alors, elle savoure, soulagée, de recevoir un peu de positif qui tombe dans son café ; donner la parole à des gens émerveillés contrebalance les mentalités attristées et leurs épées. Elle avale une gorgée caféinée qui reconnecte ses neurones ; elle comprend comment la façon d’exercer son métier fera une différence. Quitte à habiter un univers de la viralité, autant pousser l’algorithme d’un côté non meurtrier ! La meilleure option serait d’utiliser une méthode de partage numérique alternative, qui serait bénéfique aux vivants et pas à l’argent, mais, en attendant, voilà déjà un chemin ? Derrière la couche de paillettes dont elle recouvrait son boulot pour qu’il ressemble à ses rêves, Estelle ressent un petit picotement de réelle réalisation.

Elle allume son ordinateur portable pour regarder la vidéo plébiscitée tandis que l’enthousiasme se diffuse dans son corps sonné par le manque de sommeil. Les tresses blondes s’enfoncent dans le dossier de sa chaise de bureau, prêtes à écouter Victor le passionné dès que la publicité sera terminée Elle replonge ses lèvres dans le latté. Donner… et prendre la parole ? Podcast contre podcast ? Dans un coin de la tête de la jeune femme éclot un projet d’émission sur les pires expériences de dating. Le titre est déjà tout trouvé : « Lits éjectables » ! En considérant les choses différemment, Estelle se demande si ce mardi-vendredi 13 était un jour de malchance, au cours duquel elle s’est (encore) trompée de lit, ou plutôt la journée où elle s’est réveillée ? L’épisode viral se lance, apportant avec lui une conclusion soufflée par le café. La superstition, ça fonctionne des deux côtés : elle aussi a le pouvoir de métamorphoser maintenant en un moment important.

Épisode 3

Chronique d’un amour qui n’est pas cousu de fil blanc.

Les deux notifications impertinentes résonnent dans le silence assourdissant de la machine à coudre qui vient de déclarer forfait. Nina se redresse sur sa chaise, les bras sursautant sur la table. Encore cassé ! C’est à n’y rien comprendre ! le fil a piqué les dix-neuf premiers costumes sans aucune difficulté, mais il se brise au moindre point sur le tissu du dernier vêtement ! Tout doit être livré demain ; plus aucune extension n’est possible. Comme le martèlent les rappels de l’agenda numérique, le Cirque attend la commande passée en urgence qui accapare Nina depuis trois semaines. Elle a promis à son mari qu’ils célèbreraient la fin du marathon lors du premier feu d’artifice de la saison, leur première date d’amoureux depuis… Trop longtemps ! La situation n’augure pas bien, car un sort a visiblement été jeté sur les derniers bouts de tissu, qui refusent de devenir un tout. Pourquoi l’univers souhaite-t-il en découdre à ce point ? 

Son tic d’angoisse embarque : la trentenaire (moyenne en stature, extraordinaire pour tout le reste) lisse machinalement ses rajouts brun et blond qui lui arrivent jusqu’aux fesses.

« Qu’est-ce qui te stresse dès le réveil ? » Lui demande sa meilleure amie en rentrant dans l’atelier bien organisé.

« J’essaie d’apprivoiser un fil rebelle ! » Nina tourne la tête. « Bien dormi Alice ? » S’enquiert-elle, les yeux levés vers l’autre trente-années et plusieurs poussières, qui est son inverse chromatique, peau rosée et cheveux roux.

« Comme un bébé ! » Répond-elle en s’asseyant à côté de la couturière, installée à sa table de travail, face à une vue reposante sur la ruelle. « Merci de m’avoir accueilli pour la nuit. J’étais crevée hier soir et bien contente de ne pas me retrouver seule chez moi après la dispute avec Boy Friend… »

« Je comprends. Patience, ça s’arrangera entre vous deux ! » Nina encourage son amie d’un regard de côté, ses mains s’affairant à retirer le fil cassé du tissu.

Alice lui donne raison en souriant à la machine à coudre. « Tout est bien qui finira bien ! Avec l’amoureux comme avec ce costume. Que dis-tu d’acheter une bobine moins taquine dans notre mercerie porte-bonheur ? »

« Bonne idée ! Et on en profite pour attraper un grand café latté au coin de la rue ? »»

« C’est toi ma vraie âme sœur, meilleure amie ! »

« Je sais. Ensemble, nous sommes la combinaison gagnante pour conjurer les mauvais sorts. » Conclut Nina, le sourire de nouveau serein, alors qu’elle range le costume réfractaire dans un étui protecteur contre les poils des quatre chats qui remplissent la maison.

Vingt minutes plus tard, armées de leurs boissons et d’un fil prometteur, les deux amies se préparent à se quitter en bas des marches du triplex résidentiel fatigué. Malgré le souffle massif du dioxyde de carbone qui caractérise le parfum de cette rue, l’au revoir est retardé quelques instants par l’arrivée d’Arman. Le mari de Nina surgit, les bras chargés de sacs odorants :

« J’apporte le lunch ! Qui est intéressé pour du riz créole et plein de bananes plantain ? »

« C’est tentant, mais il faut que je file ! » J’ai promis à l’équipe du Festival que je viendrai les soutenir en fin de journée : il est déjà quatorze heures et je dois aussi me changer chez moi… Bref, je suis en retard ! » Explique la trentenaire rousse en faisant la bise au mari généreux.

« Moi, je suis preneuse ! » Nina passe un bras autour des hanches de son homme. Les deux amoureux possèdent le même gabarit ; leurs deux corps se collent en symétrie réussie.

« Encore merci pour la soirée improvisée ! Je ne sais pas ce que je ferais sans vous deux : je suis certaine que vous étiez mes parents dans une autre vie. » Lance de loin l’amie qui est déjà partie.

Nina et Arman sourient au dos distant. Dans ce tour de karma, ils forment une étrange et unie famille recomposée : Alice est une Franco-États-Unienne, Nina Sicilo-Néo-Orléanaise, Arman Iranien, et les trois sont installés au Québec. L’univers tricote des fratries sans se soucier de justifier ses envies ! Alice évanouie dans sa vie éparpillée, les deux amoureux remontent dans leur appartement. Ils se posent sur le petit balcon de la cuisine qui surplombe la ruelle en arrière. Comme chaque année, la végétation a gagné son combat sur le froid et la neige. Elle éclate en vert fluorescent sur les troncs et tiges qui paraissaient morts il y a encore quelques semaines, provoquant l’émerveillement des yeux réduits par l’hiver.

« As-tu bientôt terminé les costumes pour le Cirque ? »

« Presque… Ça sera bon pour demain, comme promis. » Nina cache son incertitude entre deux bouchées de bananes frites.

Arman change de sujet, probablement afin d’alléger la pression naissante. « Alice avait un meilleur moral ce matin, non ? »

« Oui ! Je ne suis pas inquiète ; ils se prennent souvent le bec lorsque son copain part en déplacement. C’est difficile de gérer une relation longue distance : je suis fière d’elle ! »

« Moi aussi ! Notre petite fille adoptive devient moins émotive. »

« Tsé ! Fais attention à tes remarques de vieux paternaliste ! »

« Merci ma chérie, je sais que tu ne me laisseras pas sombrer dans le patriarcat. » Ils rigolent tous les deux, interrompus par une chaîne de marmots qui traversent la ruelle en trottinette qui grince. « Ceci dit, tu as raison, je me sens vieux… Si vieux que je suis prêt à faire de vrais enfants qui me donneront une bonne excuse d’être fatigué tous les jours et de rester à la maison le soir. » Il caresse l’avant-bras de Nina de sa main non graisseuse.

Elle retourne ses frôlements du bout de ses ongles XXL. Le sujet n’est pas nouveau ; tous les deux savent que l’envie de fonder une famille est installée dans la maisonnée. « Imagine : si on en fait un dès maintenant, ça sera un gosse d’hiver. On économiserait sur une poussette les premiers mois : hop hop hop sur la luge le bébé ! »

« Ou alors, on le garderait enfermé jusqu’aux beaux jours ? Je ne peux pas croire que mes gènes fabriqueront un mioche qui aime patiner et se les geler. »

« Tu pourrais être surpris ! Peut-être même qu’il, elle ou iel te fera apprécier le froid québécois. »

« Mmmm.… Je parle d’une nouvelle étape de vie, pas de me métamorphoser en Captain Canada ! » Il la regarde dans les yeux. « Alors, on est prêt à ce que plus rien ne soit pareil ? »

« Tout a changé pour moi lorsque je t’ai rencontré. » La phrase sonne si juste que le cliché en est effacé quand elle sort de la bouche de Nina.

Arman change de sujet, probablement afin d’alléger la pression naissante. « Alice avait un meilleur moral ce matin, non ? »

« Pour moi aussi, ma chérie ! Mais le projet implique de revoir notre mode de fonctionnement… Peut-être dès maintenant ? Qu’en penses-tu ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Nina sent son front qui se froisse de questions.

« Comme on arrêtera d’être un couple ouvert avec un enfant, je me demande à quel moment débute le projet ? »

« Je… Je n’avais pas pensé à ça. »

Nina se tait, perplexe. À quel moment cette partie du contrat a-t-elle été négociée ? Elle meuble son silence en enfilant bouchée après bouchée de bananes sucrées-salées. Son fonctionnement cartésien déclenche le processus d’analyse des émotions non identifiées qui viennent de débouler. Les règles sont claires entre eux depuis les tous débuts de leur histoire : ils disposent du droit de cultiver un jardin secret tant qu’il reste éphémère. Nina ne s’est jamais cachée d’apprécier les corps et les âmes au masculin comme au féminin, et Arman y a vu un avantage. Il conserve la possibilité de succomber aux désirs que la testostérone (ou la société) fait régulièrement monter. C’est la première fois que les deux ont expérimenté une relation ouverte au sein d’un couple stable et ils ont été étonnés du sentiment de fidélité qui en a découlé, Nina la première. Leur lien s’en est renforcé ; aucun homme ne l’a aussi bien comprise, respectée et admirée pour son entité entière, facettes qui dépassent du cadre y compris. Même lorsqu’ils se sont mariés, le principe de liberté n’a pas été discuté, mais maintenant, tout devrait changer ?

« Ça va déesse ? » S’enquiert le mari qui reconnait lorsqu’elle deale avec une pensée non digérée.

« Je suis surprise… Pourquoi est-ce clair pour toi de transformer notre modus operandi à cette étape ? »

Il la regarde, interrogateur. “Vraiment, ce n’est pas une évidence pour toi ?»

« Pas du tout. Peux-tu m’expliquer ?»

« Je ne sais pas quoi te dire… Déjà la grossesse, puis, après avec l’enfant… On ne veut pas qu’il soit élevé comme ça.»

Nina réagit instantanément. « Alors, en fait, tu trouves que c’est une forme de relation répréhensible ?»

« Pour un couple : non, pas du tout ! Pour une famille, c’est différent.»

« Ok, ok.» La jeune femme tâche d’éteindre le feu qui monte dans ses pensées.»

« Tu n’es pas d’accord ?»

« Comme je te dis : je n’y ai jamais pensé. J’ai besoin de temps pour y réfléchir, mais je suis étonnée que, pour toi, cela soit si évident.»

«100 % évident, 100 % non négociable.»

« Pardon ?»

Parfois, le point d’interrogation ment, comme c’est le cas de celui que Nina balance avec la violence d’une arme à feu qui fuse. Elle n’attend pas d’explication et Arman ne s’y trompe pas. Le mari arrondit les angles. « Reparlons-en lorsque tu auras livré ta commande.» La femme répond en mastiquant avec rage un morceau de banane plantain brûlant. Même le plus compréhensif et le plus intelligent des compagnons se montre condescendant à l’occasion, constate -t-elle, puisqu’il suggère que son stress l’empêche de penser clairement. Elle ne cherche pas à argumenter, consciente d’être trop énervée pour continuer la conversation sans se fâcher. Le repas s’achève sans dessert ni sourire ; la couturière rejoint son atelier avec un café et les mâchoires serrés.

Une journée où tout tient à un fil, l’amour comme le travail. La nouvelle bobine ne s’avère pas davantage coopérative que sa prédécesseuse; le filament casse à chaque tentative de machine à coudre ! Nina persévère avec une obstination qui fonce dans le mur. Elle répète le même mouvement inefficace, car elle sait que, si elle libère ses pensées, elles n’iront pas vers la recherche d’une solution costumière. La lumière descendante derrière sa fenêtre lui apprend que des heures inutiles se sont évanouies ; un fait confirmé par son mari qui passe sa tête dans l’atelier : « Que veux-tu manger ce soir ? Je peux te préparer quelque chose avant de sortir.» Elle répond qu’elle prendra les restes du repas du midi et qu’elle a bientôt terminé. Arman acquiesce aux deux mensonges d’un sourire embarrassé ; tous les deux s’emploient à désamorcer la situation enflammée.

La porte d’entrée résonne du départ de son homme. Nina appuie son inconfort sur le dossier de sa chaise ergonomique ; la pression sur ses épaules s’allège une fois seule dans l’appartement. Elle se lève pour se rendre jusqu’à la cuisine. Pendant que l’eau de son thé chauffe, la jeune femme attrape celui qui a été son premier chat. De boule de poils desséchés trouvés dans une ruelle, il est devenu un félin obèse dont la pelure brillante réclame tous les sièges du lieu. Il ronronne avec une fainéantise apaisante ; Nina s’assoit sur un des tabourets élevés afin de détendre ses bras du poids de l’animal géant tout en le gardant serré contre elle. Sur la table de la cuisine traîne une lettre de ses parents qui ont conservé l’habitude d’envoyer des missives de papier plutôt que des messages numériques. Elle se dit que ses géniteurs n’ont pas dû se poser la question de l’exclusivité sexuelle avant de concevoir leurs enfants ! Ce genre de problème n’existait pas de leur temps ; la vie moderne est autant une bénédiction qu’une folie…

Le chat-patate s’écrase sur ses genoux, libérant les deux mains de la jeune femme. Elle ouvre la lettre et ressort les anciennes photos de famille que l’enveloppe contient. Une dizaine d’imprimés fanés résument l’improbable union de ses parents : nœuds papillons, chemises colorées et chapeaux chics devant l’église, parades de Mardi-Gras, la classe à l’italienne de sa grand-mère maternelle, qui pourrait être Sophia Lauren avec ses airs d’actrice dramatiquement charismatique, les costumes classiques de ses oncles transalpins… Leur point commun est qu’aucune des deux branches n’a complètement accepté la migration de leur enfant vers la France et encore moins le mariage qui en a découlé. Ses deux parents ont tricoté une famille unie avec celles et ceux qui étaient prêts au changement des temps : les séjours chez les cousins de la Nouvelle-Orléans, la grand-mère sicilienne toujours de visite sans son époux. Même fâché, aucun des deux côtés n’a été laissé de côté, offrant la possibilité à Nina et à son frère, James, de s’immerger dans des univers qui, avant eux, ne se mélangeaient pas. Pendant que défilent les souvenirs d’un autre couple, l’évidence refait surface. Tout n’était pas plus facile avant…

PSSSSSHHHHHHHH La bouilloire à haute température interrompt les pensées de Nina et la sieste du chat. Elle dépose sur le sol la patate poilue. Tandis qu’elle verse l’eau chaude dans la théière, la métisse se dit que, si ses parents ont réussi à faire pousser deux enfants épanouis, elle et Arman sont aussi capables d’inventer une famille qui leur ressemble ! En couture, l’opération est facile pour que deux morceaux qui s’éloignent se rejoignent à nouveau : un bout de fil et une aiguille et les envies des deux partenaires sont réunies. Sa situation nécessite un processus similaire, trouver le patron qui permettra de rapiécer les sentiments devenus trop grands pour la partition actuelle… Le regard de la jeune femme revient sur les vieilles photos, passant d’un vêtement à un autre. S’il n’y existe pas encore de gabarit, pourquoi ne pas le créer ? Une matrice se trace dans la tête de Nina, fourmillant jusqu’à ses doigts. Elle assemble un peu de tradition, beaucoup d’extravagance, le tout harmonisé par des coupes intemporelles et élégantes. La reine des tissus en devenir retourne précipitamment dans son atelier. La machine à coudre et le costume indiscipliné sont tassés de côté ; ils font place à des feuilles blanches et à des crayons à dessiner. L’ordinateur fait son arrivée afin de compléter des recherches sur les styles du passé. Nina s’assoit ; ses mains se saisissent d’un papier et d’un stylo noir. Ses doigts s’élancent ; le monde autour d’elle s’éteint.

Quand la porte d’entrée s’ouvre et se ferme de nouveau, la nuit est à son apogée. Dans la pièce, l’aiguille mécanique a repris du service. L’outil s’affaire à raccommoder deux cœurs qui cherchent un nouvel espace pour y faire pousser leur amour. La première étape du chemin est en voie d’être tracée : les points de renfort ont chassé les ressentiments en créant une harmonie textile à partir du patchwork familial hérité. Nina ne sait pas encore quelle y sera la place de l’avenir, mais déjà, l’entité mouvante qu’est le passé inspiré sera tissée serrée dans cette collection inédite. Le calme revenu dans ses pensées, elle rejoint son mari qui vient de rentrer. La jeune femme le retrouve dans la cuisine, deux autres chats se frottant sur ses jambes pendant qu’il boit un grand verre d’eau. Elle l’accueille en le prenant dans ses bras, il répond en ouvrant les siens et l’embrasse avec tendresse sur le front.

« Comment s’est passée ta soirée ? » Lui demande-t-elle doucement. »

« Sympa : la belle-famille de Medhi était très heureuse de leur séjour. »

« Ils restent encore longtemps? »

« Non, ils repartent demain pour Téhéran.»

« Je suis désolée de m’être énervée tout à l’heure. » Nina est la première à revenir sur leur différend. Je peux te montrer quelque chose ? »

Le mari acquiesce et se laisse guider jusqu’à l’atelier. La couturière tire sa création de dessous la machine à coudre :

« Tu vois, une pièce qui n’aurait pas dû exister si elle avait suivi les règles. Elle mélange le traditionnel de deux sud séparés par un océan d’incompréhension, mais, avec de l’inspiration, elle se transforme peu à peu. Le tissu est vivant, aimant, comme moi, alors tout est possible, même ce que l’on n’imaginait pas jusque-là, comme moi. Nous deux, c’est pareil, nous tracerons quelque chose d’unique et d’évident. »

Arman appuie sa tête contre l’épaule de sa femme. Il lui murmure à l’oreille, tout doucement : « C’est moi qui m’excuse de mon comportement. J’essaie de mettre des balises, sur notre couple, sur notre situation économique, sur l’endroit où on résidera, mais, finalement, qu’est-ce que ça changera ? Je n’aurais jamais imaginé vivre dans ce pays-ci, avoir cette relation-là, avec toi que j’adore et qui me parais, chaque jour, trop incroyable pour être vraie. Je me dis que d’avoir une famille ensemble sera une magnifique aventure et qu’elle fera du bien au monde, à notre monde. D’un autre côté, quand je vois ce qui se passe autour de nous, je me demande si c’est responsable d’y amener un nouvel enfant… J’ai peur que ça soit un garçon, j’ai peur que ça soit une fille, j’ai peur que ça ne soit ni l’un ni l’autre… J’ai peur de te perdre, j’ai peur de la folie des hommes, j’ai peur… »

Nina l’interrompt doucement en l’embrassant à son tour. « Tu m’enlèves les mots de la bouche. Ce soir, je sais que je t’aime et que notre relation est un cadeau. Je crois aussi que je suis trop fatiguée et perplexe pour penser au reste. »

« Je t’aime si fort. » Arman serre maintenant tout le corps de sa femme, ses mains descendant vers ses hanches.

« Au lit monsieur ! J’ai encore un costume à terminer et, si tu ne t’en vas pas tout de suite, je vais être tentée par d’autres activités. » Elle lui lance un clin d’œil en le poussant en direction de sa chambre.

« Bon courage déesse. À demain ! » Il se retourne pour l’embrasser une dernière fois avant de disparaître dans le couloir.

Nina repart dans son atelier, allégée du poids de l’amour contrarié. Ce n’est pas l’ouverture sexuelle qu’elle tient absolument à conserver, mais la capacité qu’elle et son mari ont de partager leurs cœurs dénudés. La tension passée, la fatigue pèse de tout son poids sur ses paupières. Le temps du sommeil n’est pas encore arrivé ; le vingtième costume attend toujours sa doublure. La jeune femme le saisit et l’implore de se laisser entourer. Elle le place sous les griffes, met la machine en route, puis avance le tissu au rythme du cliquetis de l’aiguille mécanique. Le miracle se produit ! Le fil ne casse pas et le vêtement est préparé en moins d’une heure ! Bien qu’épuisée, elle n’oublie pas de mettre à l’abri le dernier habit avant de s’effondrer sur son lit. L’univers a enfin arrêté de donner du fil à retordre.

« Ton taxi est arrivé ! ». Nina court d’un bout à l’autre de l’appartement. Elle attrape les vingt housses et repart dans l’autre sens tandis qu’Arman lui tient la porte de l’entrée, puis de la voiture. La couturière garde les costumes avec elle à l’arrière, stressée de perdre des yeux sa précieuse cargaison. Le taxi démarre ; les vacances sont au bout du parcours ! Par réflexe, elle déboutonne la protection du premier vêtement, qui s’avère être celle de l’habit récalcitrant. Son cœur fait un bond : la doublure est beige et non blanche ! Elle était si fatiguée hier soir qu’elle a oublié de changer la bobine entre son projet textile personnel et la commande pour le Cirque… Elle respire un grand coup et le compare avec le costume suivant. La différence est minime, se dit-elle. Ses yeux d’experte seront les seuls à s’apercevoir de la nuance… Ou pas ? Elle décide que l’infime variation sera invisible en refermant l’étui qu’elle ne réouvrira pas. La livraison s’effectue sans autres heurts que les sueurs froides de Nina. Les costumes sont réceptionnés avec enthousiasme et félicitations. « Tu as un talent unique ! » lui glisse la cheffe. « Tu sais écouter les vêtements. » Nina approuve, rien ne sert d’imposer un modèle, ni aux tissus ni aux gens.

La belle métisse rentre chez elle, enfin soulagée. Son mari a préparé le pique-nique et ils partent main dans la main après une sieste crapuleuse bien méritée. Le chemin des feux d’artifice les mène proche de l’Electrical, un édifice en briques où se trouve le bureau de son amie Alice. Nina connait bien le secteur et, en experte des faces B verdoyantes, elle promène Arman dans les ruelles avoisinantes. Avant de rejoindre les axes plus passants, un bout de papier se colle sur ses pieds. Elle le détache et constate que la feuille, abîmée, n’abrite plus qu’un seul mot encore visible : « toi ». Nina la repose sur pierre adjacente avec douceur. Tomber sur toi, lui, l’autre, est l’aventure la plus surprenante qui soit, même si c’est aussi la plus exigeante.

Tandis qu’elle se perd dans un univers où elle essaie de réconcilier son envie de liberté avec l’amour trouvé, ils arrivent au bord du fleuve. Leur spot préféré est occupé par un couple en train de se frencher avec enthousiasme. Arman peste, Nina sourit. Elle reconnait un des voisins d’atelier d’Alice, un artiste multimédia nommé Adorno. Elle ne replace pas la jeune femme avec qui elle est, mais elle admire les longues boucles d’oreilles en perle qui encadrent son visage. Il s’agit probablement une Française nouvellement arrivée si elle en croit la réputation du créateur de l’Electrical, décrit comme un casa nova fort en bla bla bla qui sévit le temps d’une nuit auprès des petites Frenchies. Après quelques essais infructueux, son mari découvre un autre emplacement avec un panorama acceptable sur les reflets du fleuve qui fêtent les fragments colorés du ciel trafiqué. Le couple déploie une couverture bleue aux motifs de lune dorée sur laquelle ils déposent le panier de pique-nique et leurs corps d’amoureux habitués.

Appuyée contre Arman, un verre de vin blanc à la main, Nina ne retient pas ses pensées qui courent en allers et retours depuis le costume à la finition différente jusqu’à sa vie, liée à un être qui changera, comme elle. La couturière se laisse bercer par la musique qui accompagne la chorégraphie des lumières célestes, diffusée par la radio de la famille installée proche d’eux. Le spectacle absorbe et réunit, dans une respiration qui circule librement entre l’intérieur et l’extérieur. Nina ne s’explique pas pourquoi la vue d’un feu d’artifice fait éclore une promesse nostalgique dans les poitrines humaines, mais elle envoie ce sentiment d’espérance à leur couple qui pousse, au monde qui tremble, et même à l’artiste prétentieux qui, peut-être, lui aussi, trouvera la personne pourvue d’une tonalité de bobine qui lui conviendra.

Arman lui caresse doucement le dos, d’un geste qui parle de l’amour qui n’a pas d’âge parce qu’il traverse l’espace et le temps. Nina répond en s’appuyant plus fort contre son mari. Elle le rassure en pensée : « La distance entre toi et moi ne sera jamais plus grande qu’un fil avec lequel je réunirai nos deux cœurs, cousus de nuances et de différences qui n’appartiendront qu’à nous, et avec lesquelles nous faisons partie du tout. » Elle ne sait pas ce qu’il en est pour l’univers, mais elle a choisi le point de bâti.